Sinänsä mielenkiintoista on, että olipa peruste kuolemanrangaistukselle mikä hyvänsä, ei itse kuolemanrangaistuksen oikeutusta ole kyseenalaistettu kunnolla kuin vasta vähitellen valistusajalta alkaen. Edelleen mitä lähemmäksi nykyhetkeä on tultu, sitä useammat maat ovat kieltäneet kuolemantuomion kokonaan vastakkaisesta kansan yleisestä mielipiteestä huolimatta.

Silmä silmästä keskittyy laillisen kuolemanrangaistuksen historiaan, eli pitäytyy periaatteessa vain lakipykälissä sallituissa kuolemantuomioissa. Esimerkiksi villin lännen epävirallisiin lynkkauksiin tai natsien hirmutekoihin keskitysleireillä ei tässä kirjassa kovinkaan paljoa paneuduta. Aiheenrajaus onkin onnistunut: vain kahteensataan sivuun on saatu tuhansien vuosien kehityskaari Hammurabin laista nykypäivään. FT Sampo Terho on tutkinut kuolemanrangaistuksen historiaa pitkään ja luennoinut aiheesta. Hänen asiantuntemuksensa aiheesta näkyy selvästi tämän teoksen sivuilla. Terho on objektiivinen, enemmänkin selittävä kuin tulkitseva, lisäksi verrattain helppotajuinen ja ilmaisultaan selkeä. Teksti on hyvin sujuvaa, ei liian tieteellistä, mutta kuitenkin riittävän tarkkaa. Silmä silmästä on hyvä perusteos kuolemanrangaistuksen historiasta kiinnostuneille.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, kuolemanrangaistukset, lait, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
Silmä silmästä : Kuolemanrangaistuksen historiaa BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Joka tapauksessa kirja kertoo pääosin Roberto de la Griven vaiheista. Välillä kuin omakohtaisesti, välillä jonkun toisen muistelmien kautta ja myös päähenkilön kirjoittaman romaanin kautta. Filosofiset sekä historialliset pohdiskelut ja keskustelut tuovat mieleen Sofian maailman. Oivalluksia tai avaimia ei kerrota sanasta sanaan, vaan lukijan täytyy ymmärtää kuulemansa ja osata tehdä omat päätelmänsä.

Eniten pidän Econ tyylistä siinä, että tarkan tieteellisen kuvauksen ja täyden fantasian raja on hyvin häilyvä. Päähenkilön uimaan opettelu voisi olla kuin kenen tahansa elämästä, mutta seuraavassa hetkessä ollaankin jo tähyilemässä oranssinväristä kyyhkyä. Ehkä vain symbolisesti tai sitten ei. Aivan oma lukunsa on itse saari, josta ei mystisyyttä puutu.

Kirja, jota on vaikea sulloa mihinkään genreen. Asiaa on paljon, mutta lähes 500 sivun luku-urakka on silti kiehtova kokemus.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: 1600-luku, filosofia, haaksirikko, historia, meri, Pariisi, saari, seikkailu, uskonto
Muista osallistua kilpailuun!
Edellisen päivän saari BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Artikkelit tarkastelevat aiheitaan historian ja nykypäivän näkökulmista. Kirjoittajavat ovat yliopistoväkeä, joten artikkelien luonne on jokseenkin akateeminen. Osa oli selkeästi kiinnostavampia kuin toiset, mutta tämä lienee osin makukysymyskin: toiset aiheet kiinnostavat enemmän. Kokonaisuus oli joka tapauksessa mainio katsaus kieltäytymiseen, jos ei anna tekstien akateemisuuden haitata.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, kieltäytyminen, kulttuurihistoria, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
Kiitos ei! : Kieltäytymisen kulttuurihistoriaa BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Alkulukujen - ja matematiikan ylipäätänsä - maailmassa on yksi ongelma ylitse muiden: Riemannin hypoteesi. 1800-luvun puolivälissä nerokas matemaatikko Bernhard Riemann sai ajatuksen, jossa voi piillä avain alkulukujen salaisuuksiin. 150 vuotta myöhemmin hypoteesi on todistamatta. Kaikki todistusaineisto puhuu vahvasti hypoteesin todenmukaisuuden puolesta, mutta loogista, matemaattisesti kestävää todistusta ei ole.

Riemannin hypoteesin ratkaisijalle on luvassa paljon rahaa ja ennen kaikkea kuolematon maine tieteen aikakirjoissa. Marcus du Sautoy esittelee kirjassaan alkulukujen merkitystä ja matemaatikoita, jotka ovat yrittäneet ratkaista mysteeriä. Kirja on melkoinen huippumatematiikan kuka-kukin-on: sivuilla esiintyvät Gauss, Euler, Ramanujan, Selberg, Gödel, Hilbert, Weil, Wiles, Legendre, Hardy, Erdős ja monet muut.

Du Sautoy, ansioitunut matemaatikko itsekin, osaa esittää asiansa kiinnostavasti. Aihe on sama kuin Alkulukujen lumoissa -teoksessa, tämä on kenties sittenkin kiinnostavampi kirjoista. Vaikea sanoa, sen verran on aikaa Derbyshiren kirjasta etten osaa tarkemmin vertailla. Pikasilmäyksellä netissä vertailijat pitävät Derbyshireä kuitenkin vahvempana kahdesta; ainakin Derbyshirellä on enemmän varsinaista matematiikkaa, mikä voi olla plussaa tai sitten ei. Hyviä kirjoja molemmat, vikaan ei mene luki kumman tahansa. Molempien lukeminen ainakin kovin lähekkäin on kuitenkin liikaa vanhan kertausta.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: alkuluvut, historia, matematiikka, Riemannin hypoteesi, tieteen yleistajuistaminen, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
The Music of the Primes : Why an Unsolved Problem in Mathematics Matters BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Tämä on nyt hieman varauksellinen vinkkaus. Kuvastin vaikutti lähtökohdiltaan hyvin kiinnostavalta. Tavallisten arkisten asioiden historiat ovat usein kiinnostavia, hyvänä esimerkkinä Kurlanskyn kirja suolasta. Kuvastinkin alkoi kerrassaan mielenkiintoisena. Peilien historia on todellakin jännittävää, mukaan mahtuu muun muassa kansainvälistä diplomaattista kähinää Ranskan ja Venetsian välillä, oikein kunnon agenttiviihdettä.

Kirjan ensimmäinen osa, Peilin alkutaival, onkin suosittelun ja lukemisen arvoinen arkisten tavaroiden historiasta kiinnostuneelle. Sen jälkeen kirjan voikin jättää suosiolla kesken. Toinen osa, Maaginen samanlaisuus siirtyy harhailemaan filosofian ja metafysiikan puolelle. Kolmas ja viimeinen osa, Häiritsevä outous, alkoi lupaavasti mutta hyytyi sekin.

Melchior-Bonnet käyttää suhteettoman paljon aikaa keskiajan ja renessanssin ajattelijoiden ja ranskalaisten kirjailijoiden ajatusten parissa. Sellaisesta kiinnostuneille onnea ja menestystä, mutta itse asteen konkreettisempana ihmisenä olisin kaivannut tiukempaa pitäytymistä peilien valmistamisen ja käytön historiassa. Kirjan alku oli erinomainen, se kannattaa kyllä lukea.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, peilit, Ranska, tietokirjallisuus, Venetsia, Versailles
Muista osallistua kilpailuun!
Kuvastin : peilin historiaa BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Tässäpä on kirja, jota on todellakin ilo lukea. Pieni teos kätkee sisäänsä intohimoa ja asialleen omistautuneen kirjoittajan. Yrjö Larmola kirjoittaa tinasotilaista, pienistä harmittomista esineistä, lasten leluista, innostuneella vakavuudella. Ja miksi ei kirjoittaisi? Leikkiminen on tärkeää, historiallisten leikkien ja lelujen tallentaminen jälkipolville vakava tehtävä ja tinasotilaat yksinkertaisesti kiehtova aihe.

Kirja alkaa yleisellä esityksellä tinasotilaiden historiasta, erilaisista tinasotilaista, siitä miten tinasotilailla leikittiin - ote on historiallinen, mutta henkilökohtainen. Sivutaanpa univormujenkin historiaa. Asia ei ole erityisen syvällistä, mutta silti mielenkiintoista ja yleisselvitys asiasta on toki tarpeen, sillä tinasotilaat ovat nykyään harvinainen lelu - minullekin, suunnilleen kolmikymppiselle, tutumpia ovat massoittain käytetyt muovisotilaat ja toisaalta roolipeliminiatyyrit.

Kirjan loppuosa on toisenlaista asiaa: Larmola esittelee kokoelmistaan löytyviä tinasotilaita ja kertoo niiden historiallista taustaa. Larmola tuntee historiaa ja kertoilee tinasotilaiden esikuvista hauskoja ja kiinnostavia juttuja. Tällaista on elävä historianopetus. Tinasotilaita kelpaa ihastella.

Pieni kirjahan tämä on, luin itse teoksen parilla bussimatkalla, mutta välillä on mukava nauttia kevyitä välipaloja. Kepeydestään huolimatta kirjasta voi oppia yhtä jos toista. Minä opin sen, että miesten takin hihassa on napit siksi, ettei takin käyttäjä pyyhkisi nenäänsä hihaan. Sitten jos sattuu niin, että aseesta ovat luodit loppu, ylimääräiset napit voi vielä ampua. Käytännöllistä!

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, leikkiminen, lelut, sodat, tietokirjallisuus, tinasotilaat
Muista osallistua kilpailuun!
Tinasotilas : käteen mahtuvaa historiaa BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Parker Brothers on yksi lautapelialan jättiläisistä - tai oli, kunnes se suurin jätti, Hasbro, nielaisi Parkerinkin. Tämä kirja kertoo Parker Brothersien ja etenkin yhtiön perustajan George Parkerin tarinan. Pelialan historia on keskimääräistä yhtiöhistoriikkia kiinnostavampaa luettavaa: lukijalle selviää muun muassa se, miten palapelejä alunperin valmistettiin.

Loppua kohden tarina käy synkemmäksi, kun Parker Brothersin hyvät ajat vaihtuvat menetyksiin. Phil Orbanes työskenteli Parker Brothersilla yli kymmenen vuotta näinä pahimpina aikoina, joten näkemystä riittää. Kirjan sävy on kuitenkin kohtuullisen neutraali. Kiinnostavimmillaan kirja on kuitenkin tarinansa alkuvaiheissa. Tätä on helppo suositella kaikille historiasta ja lautapeleistä kiinnostuneille.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, pelit, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
The Game Makers BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Suola on nykyisin äärimmäisen tavanomainen aine, mutta siitä huolimatta se on ollut haluttua ja himoittua. Suolan tavoittelu on ohjannut valtioiden toimintaa ja suolantuotannosta on sodittu. Suolalla on myös maksettu sotilaiden palkkoja (englannin palkkaa tarkoittava sana salary viittaa suoraan suolaan) ja sitä verottamalla on tuotettu valtioiden kassaan rahaa.

En voi kieltää: olen kateellinen. Juuri näin hyvän kirjan minäkin joskus haluaisin kirjoittaa. Suola on taidokkaasti kirjoitettu läpileikkaus historiaan, täynnä mielenkiintoisia anekdootteja ja kiinnostavaa historiaa. Suola on aiheena jokaiselle tuttu ja Kurlansky puhuu paljon ruoasta. Jos haluaa lukea kiinnostavan tietokirjan, tätä teosta on helppo suositella varauksetta.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, ruoanlaitto, suola, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
Suola : eräs maailmanhistoria BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Tarinan ydinosa sijoittuu 1980-luvun Intiaan, maan koillisosaan Himalajan rinteille. Orvoksi jäänyt Sai on saanut nunnien pitämän koulun päätökseen ja saapuu tuomari-isoisänsä taloon. Muut kirjan hahmot kytkeytyvät eri tavoin eläkeläistuomarin ja Sain elinpiiriin. Talon kokista tulee Saille sympaattinen isähahmo, kotiopettajana käyvästä Gyanista ambivalentin rakkauden kohde. Iso osa tarinassa on kokin pojalla Bijulla, joka on lähtenyt etsimään onneaan Amerikasta ja kohtaa laittoman siirtolaisuuden haasteet. Henkilökohtaloiden yläpuolella teos käsitteleekin kolonialismin perintöä ja kansainvälistymistä, siirtolaisuutta ja irrallisuutta, ryhmien ristiriitoja ja yksilöiden turhia unelmia.

Teoksen rakenne pitää lukijan skarppina, kun tarina liikkuu vuorotellen kahdessa maassa, kertoo useamman sukupolven historiaa, esittelee useita tärkeitä henkilöitä ja käsittelee paikallisia ja yleisiä yhteiskunnallisia tapahtumia. Raskasta ei teksti kuitenkaan ole, sillä Desai vetäisee henkilönsä ja tapahtumansa nopeilla, kevyillä piirroilla ja nautittavalla kielellä. Silti tarinan lukuisat keskushenkilöt hahmottuvat erilaisiksi persooniksi ja jäävät mieleen, myös askarruttamaan.

Kiran Desain esikoisteos, hulppea fantasiatarina Hulabaloo hedelmätarhassa, on ollut yksi mieleenpainuvimpia sattumalöytöjäni. Menetyksen perinnöstä fantasia on kaukana, mutta yhteistä on, että Desai kirjoittaa vetävästi, kommentoi henkilöitään suorasukaisesti ja kohtelee heitä usein ironialla tai mustallakin huumorilla. Menetyksen perintö on kuitenkin vakava ja jopa pessimistinen reunamerkintä sukupolvien dialogiin.

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, Intia, perheromaanit, siirtolaisuus, sukupolvet, unelmat, yhteiskunta
Muista osallistua kilpailuun!
Menetyksen perintö BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Messinansalmen pohjasta löytyy vuonna 2035 roomalainen kaleeri, jonka lastina on Israelin kansan liitonarkku. Saalis on melkoinen, mutta eniten yllättyy NASAn tutkija Andy Coppola, joka tunnistaa liitonarkun NASAn kehittelemäksi fuusiomoottoriksi. Ei siinä mitään, mutta kun kaleeri on takuuvarmasti ollut merenpohjassa vuodesta 70 ja NASAn huippusalainen fuusiomoottori on vasta tekeillä.

Asunta kelaa salamannopeasti läpi alustavia tapahtumia, joista verkkaisempi kirjoittaja olisi lätissyt parisataa sivua ja pääsee ripeästi varsinaiseen asiaan. Kirja on melkoinen seikkailu, joka asettaa Raamatun historian keskeisimmät myytit aivan uuteen valoon. 20 vuotta hauduteltu esikoisteos on paikoin hitusen kömpelö, mutta vauhtiin päästyään jyrää vastustamattomasti. Luin itse kirjan noin päivässä, kun oli vain pakko.

Kirjailija itse ei ole scifin ystävä enkä usko, että Kolmannen aikakirjan scifielementit ketään erityisemmin vieraannuta. Kirja on päinvastoin kiehtova ja kutkuttava ajatusleikki, perinteiseen laadukkaiden aikamatkatarinoiden tapaan. Suosittelen!

© Kirjavinkit, 2008. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: aikamatkat, historia, myytit, Raamattu, science fiction
Muista osallistua kilpailuun!
Kolmas aikakirja BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Ei ole kirjaa karvoihin katsominen. Vaatimaton nidosasuinen opus, jonka kansikuvakin on vähän tyhmä, pitää sisällään tosi mainiot tarinat. Ilo alkaa jo kirjailijan johdannosta, jossa hän tunnustautuu Suomen ja Paavo Nurmen suureksi ihailijaksi. Suomalaisella lukijalla on onnea myös ensimmäisen tarinan kanssa, onhan Rumat kanat paljon nasevampi nimi kuin The Ugly Chickens. Niminovellinimen Flying Saucer Rock and Roll kääntö taas on vaatinut vääntöä.

Teos koostuu novelleista, jotka voi sijoittaa spekulatiivisen fiktion yleisotsikon alle. Toisissa on SF-piirteitä tai maagista realismia, mutta enimmäkseen jutut ovat luokattomia. Se ei ole moite. Tarinat sijoittuvat hyvin erilaisiin miljöihin, maihin ja maailmoihin, mutta faktan ja mielikuvituksen liitto on aina huolella solmittu. Teksteissä on myös hurtti huumori, ja joka jutun lopetuslause osuu ja uppoaa.

Rumat kanat ja Tänä yönä leijonat uinuvat olivat suosikkijuttuni, näin ensi lukemalla.

© Kirjavinkit, 2007. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: fantasia, historia, novellit, science fiction
Muista osallistua kilpailuun!
Musiikkia miesäänille ja lentäville lautasille BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Landerin kolmas romaani (v. 1984) vie ajassa ja paikassa kauas. Kerronta tosin on ajallisesti kaksijakoinen. Menneiden tapahtumien rinnalla ovat nykyhetkeen sijoittuvat Tean kirjeet. Tarina kertoo pääosin tahitilaissaarelle ajatuvasta miehestä, hänen elämässään sekä sielussaan tapahtuvista muutoksista.

Romaanin kirjoitustyyli on haastava, sillä kirjassa on monta minähahmoa, jotka kertovat vuorollaan tapahtumista. Kerronta pysyy kuitenkin sujuvana ja alkuasukasheimon henkilöiden näkökulmasta asioiden seuraaminen tuo hyvän lisämausteen. Kulttuuriero jokapäiväisessä käyttäytymisessä sekä kyseenalaisten tekojen hyväksymisessä on ollut todella suuri. Vapaa ja vastuuton seksi voi kuulostaa hyvin houkuttelevalta, mutta viehätys saattaa kadota kun se muuttuu arkiseksi asiaksi ja tuo lieveilmiöitä mukanaan.

Kirjassa on paljon henkilöitä, mutta niistä selvästi tärkein on Tahitille päätyvä Peter. Hänessä tapahtuvat muutokset ovat todella hienosti kuvattu ja mainio esimerkki siitä, kuinka ympäristö alkaa muokata ihmistä. Siipijumala osoittaa, että myös Landerin varhaisemman tuotannon taso on todella korkea.

© Kirjavinkit, 2007. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: erotiikka, historia, ihmisluonto, ihmissuhteet, jumalat, kulttuurikonfliktit
Muista osallistua kilpailuun!
Siipijumala BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Värit on helppo ottaa itsestäänselvyyksinä. Taidemaalareilla ei kuitenkaan ole ollut täyttä palettia käytössä aina, vaan erilaisia pigmenttejä on kehitelty vuosien varrella. Maalien ominaisuudet, saatavuus ja hinta ovat vaikuttaneet paljon siihen miten on maalattu.

Kemisti Philip Ball on tarkastellut värien kehitystä, aina kivikauden luolamaalauksista nykyaikaisiin maaleihin. Rinnalla kulkee taiteenhistoriaa, väriteoriaa ja värinkäyttöä. Tästä kirjasta taidemaalari oppii kemiaa ja kemisti maalausta - ja muuten vain utelias lukija molempia! Ballin kirja on erinomaista tiedekirjallisuutta: kiehtova, valaiseva ja helppolukuinen yhtä aikaa.

© Kirjavinkit, 2007. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, kemia, taide, tieteen yleistajuistaminen, tietokirjallisuus, värit
Muista osallistua kilpailuun!
Kirkas maa : Miten värit syntyivät BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Pidän etymologiasta ja olen kiinnostunut kielen kehityksestä, lainasanoista ja sen sellaisesta. Ei siis ollut vaikea päätös napata Kielen vuosituhannet kirjaston esittelyhyllystä matkaan. Tapani Lehtisen kirja esittelee suomen kielen historiaa tuoreimman tutkimustiedon valossa. Teos ei ole aivan populaari, vaan kirjoitettu lähinnä yliopistotason oppikirjaksi. Sen huomaa: teos edellyttää jonkin verran kielitieteellistä sivistystä. Lehtinen puhuu perussivistyksestä, mutta jos kirjasta haluaa täysin tolkkua saada, väittäisin että kielitieteen perusopinnot on vähintään oltava hallussa.

Vaan ei se mitään: perussivistymätönkin nautti, kunhan hyppi yksityiskohtaisimmat selitykset eri kielilajien äännemuotojen kehityksestä. Kirjan alku on erittäin hyvä ja lopusta löytyy samoin kiinnostavaa materiaalia - välissä vain on akateemisempi osuus. Suosittelen ehdottomasti suomen kielen historiallisesta kehityksestä kiinnostuneille, kirja tuntuu ajantasaiselta ja vakuuttavalta.

© Kirjavinkit, 2007. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Yksi kommentti
Avainsanat: etymologia, historia, kieli, kielitiede, suomen kieli, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
Kielen vuosituhannet : suomen kielen kehitys kantauralista varhaissuomeen BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Kaksiosainen teos on täynnä pelejä: tarotkorteilla kun on pelattu eri puolilla Eurooppaa hyvin erilaisia pelejä. Dummett ja McLeod penkovat vanhoja oppaita, selvittävät sääntöjä ja esittelevät kenttätyönsä tuloksia. Hyvin suuri osa kirjasta on erilaisten pelien sääntöjä. On kiehtovaa seurata, miten pelit kehittyvät vuosien saatossa, kuinka uusia ideoita omaksutaan eri tavoilla eri maissa.

Jos on tarotista kiinnostunut, tuskin löytää tätä parempaa luettavaa. Toisaalta muille kuin tarotiin tyystin hullaantuneille teos voi olla turhankin kattava ja monipuolinen.

© Kirjavinkit, 2007. | Arvostelu Kirjavinkkien sivuilla | Ei kommentteja
Avainsanat: historia, korttipelit, pelit, tarot, tietokirjallisuus
Muista osallistua kilpailuun!
A History of Games Played with the Tarot Pack : The Game of Triumphs BookPlus.fi-kirjakaupassa

Feed enhanced by Better Feed from Ozh