Avainsana: Yhdysvallat

Tilaa itsellesi tuoreimmat tällä avainsanalla kuvaillut merkinnät

Kirjan kertojahenkilö Miša on 30-vuotias vuoristojuutalainen Absurdistanista, entisestä neuvostotasavallasta. Hän on opiskellut USA:ssa, ja sinne häneltä on jäänyt tissibaarista isketty Rouenna, kun hän on käymässä Venäjällä. Paluu USA:han tyssää, sillä Mišan isä on tappanut oklahomalaisen liikemiehen, eikä poika saa matkustuslupaa. Kun sitten isä tapetaan, Mišalle jää tämän Venäjän 1238. rikkaimman miehen rahat. Niillä voi hankkia väärän passin, ja Miša lähtee saamansa vinkin perään Absurdistaniin. Siellä hän joutuu kahden uskonsotaa käyvän kansanosan, sevojen ja svanïen, sotatoimien keskelle, mutta isukkinsa maineen vuoksi myös vallanpitäjien kiinnostuksen kohteeksi. Miša valitsee puolensa - häntähän koiraa heiluttaa – ja pääsee maan monikulttuurisuusasiainministeriksi.

Kirja on täynnä poliittista, taloudellista, seksististä ja sovinistista kökköhuumoria. Shteyngart on räävitön hauskanpitäjä räimiessään sekä venäläisyyttä, amerikkalaisuutta että juutalaisuutta (hän itse muuten edustaa kaikkia näitä) ja kaikkea muuta mahdollista kirjaimellisesti a:sta ö:hön, analyyttisestä terapiasta öljyyn. Holokaustikin tuotteistetaan laajaksi projektiksi, jonka yksityiskohdista tulee melkein saako tälle edes nauraa -olo. Onneksi kirjailija on selvästi älykäs ja yleissivistynyt tyyppi. Klassisen briljeeraamisen sijasta hän käyttää viittauksia ja vertauksia, jotka ovat tästä päivästä – mutta asiayhteyteensä usein huvittavasti tuulesta temmattuja.

Riemastuttavaa kesälukemista sille, joka ei pode neukkunostalgiaa, nationalismia eikä minkään suunnan uskonnollista fundamentalismia. Tosin, Mišan sanoin, ”joutuessamme vastatusten irrationaalisten asioiden kanssa meidän ei tule nauraa, silloinkaan kun nauru olisi täysin paikallaan.”

Avainsanat: absurdi, ironia, juutalaiset, korruptio, musta huumori, satiiri, sota, Venäjä, Yhdysvallat, yhteiskunta

Douglas Coupland on luonut mainetta sukupolvikirjailijana. Jumalan jälkeen jatkaa samoilla radoilla. Coupland kirjoittaa auki ilman uskontoa kasvaneen sukupolven näkökulmaa joukossa pohdiskelevia tarinoita. Kirjan sävy on varsin mietteliäs ja sen tyyli, Couplandin pienten piirroskuvien koristelemat tekstikatkelmat, vain lisää kirjan tunnelmaa.

Tarinat ovat irrallisia, mutta pyörivät samanlaisten henkisten kysymysten äärellä. Mikä tekee ihmisistä ihmisiä? Mihin uskoa, kun ei ole mitään mihin uskoa? Mikä on elämän, kuoleman ja rakkauden merkitys? Vastauksia näihin elämää suurempiin kysymyksiin ei luonnollisesti kannata Couplandilta odottaa, mutta asioiden pohtiminen on arvokasta itsessään ja kirja onnistuu parhaimmillaan suorastaan koskettamaan.

En ole itse sitä sukupolvea, josta Coupland kirjoittaa. Kenties 1960-luvulla syntyneitä tämä kirja koskettaa syvällisemmin. Monet kirjan aiheista ovat kuitenkin siinä määrin yleisinhimillisiä, että itse kukin löytää Couplandin pienistä tarinoista jotain itselleen läheistä. Jumalan jälkeen on lämmintä arkifilosofiaa.

Avainsanat: elämä, filosofia, Kanada, kuolema, novellit, rakkaus, sukupolvet, uskonnollisuus, Yhdysvallat

Risto Isomäki on pirullisen hyvä kirjailija. Kuten Sarasvatin hiekkaa, myös Litium6 on pelottavan todenmukainen kuvaus mahdollisesta maailmanlopusta. Tällä kertaa juttu pyörii ydinenergian ympärillä: rikolliset ovat varastaneet kuusi tonnia litium 6 -isotooppia ja vähän plutoniumia päälle - ja mitä mukavaa niillä voidaankin tehdä!

Muodoltaan kirja on vauhdikas trilleri, pahimpien ja parhaimpien elokuvakliseiden mukaan. Löytyy vähäeleinen päähenkilö, särmikästä toimintaa ja luonnollisesti pahis, joka pitää sankarille luennon ovelasta juonestaan ennen kuin tappaa tämän.

Näistä viis: tarina on erinomaisen mukaansatempaava ja herättää siinä sivussa ajattelemaan tieteellisen tutkimuksen ja hiljattain avattujen dokumenttien voimalla. Jos haluaa pitää maailmansa miellyttävänä ja vailla inhottavia uhkakuvia, tämäkin kirja kannattaa jättää väliin.

Avainsanat: science fiction, terrorismi, trilleri, ydinsota, ydinvoimalat, Yhdysvallat

672 sivun paketti kertoo katkanpyynnillä elantonsa ansaitsevan Wingon perheen tarinan värikkäästi ja mitään kainostelematta. Maailmaa katsotaan Tomin näkökulmasta, mutta yhtä tärkeissä rooleissa ovat hänen kaksoissiskonsa Savannah sekä isoveli Luke. Urheilu ja valmentaminen tuovat Tomin elämään valopilkkuja vaikeinakin hetkinä. Omalla tavalla koko kirjaa voisi ajatella otteluna, jossa ovat vastakkain Etelä-Carolina ja New York.

Vuorovetten prinssin teksti on monenkirjavaa. Väkivaltaisimmat kohtaukset tuntuvat puistattavilta, vaikka ovatkin tarinan kannalta oleellisia. Vastapainona on huumorisävytteisiä dialogeja sekä seesteisempää luontokuvausta. Kirja keskittyy voimakkaasti perheen ja sen jäsenten elämän kuvaukseen, mutta on myös kunnianosoitus merelle sekä pikkupaikkakuntien sitkeille ihmisille.

Conroy on mainio tarinankertoja, joka tuo asioihin monta näkökulmaa mukaan. Tomin ja Savannahin erilaiset näkemykset elämästä tekevät keskusteluista rikkaita.

Avainsanat: etelävaltiot, ihmisluonto, katkaravut, menneisyys, meri, mielenterveyshäiriöt, New York, perhe, salaisuudet, selviytyminen, sopeutumattomuus, sopeutuminen, sukuylpeys, Yhdysvallat, yhteiskunta

Cherie Priestin esikoisteos on tyylikäs Yhdysvaltain etelävaltioihin sijoittuva kummitustarina. Kuolleita sieluja, afrikkalaista taikuutta, sisällissodan aikaisia tapahtumia, sisäsiittoisia sukulinjoja, synkkien matriarkkojen asuttamia kartanoita…

Nopeatempoinen kirja vetää mukaansa, mutta päättyy vähän turhankin yllättäen. Tarina on kuitenkin kiehtova ja päähenkilö Eden värikäs - monessakin mielessä. Debyytiksi kerrassaan maukas Four and Twenty Blackbirds olisi hyvää ainesta kauhuelokuvalle.

Avainsanat: kauhu, kummitukset, musta magia, mysteerit, Yhdysvallat

Mystinen mustiinpukeutunut nainen, Sarah Canary, ilmestyy kiinalaisten rautatietyöläisten leiriin Washingtonissa vuonna 1873. Chin lähtee vastentahtoisesti palauttamaan naista kotiinsa - missä se sitten onkaan, nainen kun ei puhu ensimmäistäkään selvää sanaa.

Siitä alkaa melkoisen värikäs matka. Sarah Canaryn seurue kasvaa: mukaan tarttuu mielipuoli ja radikaalifeministi. Kukaan kolmikosta ei istu erityisen hyvin 1800-luvun lopun rajaseutujen Yhdysvaltoihin. Kirjaa värittävät erilaiset sivuseikat syrjinnästä, erityisesti naisten aseman suhteen. Myös kiinalaisten kokema vaino tulee selväksi.

Kun kirjan loppuun on päässyt, Sarah Canaryn tarinan suhteen ei ole viisaampi kuin kirjan aloittaessaan, mutta matkan varrelta on toivon mukaan jäänyt mieleen jotain.

Avainsanat: 1800-luku, hulluus, mysteerit, naisen asema, Yhdysvallat

Kirjan päähenkilö, Oedipa Maas, löytää itsensä entisen rakastajansa, äärimmäisen rikkaan Pierce Inverarityn, testamentin toimeenpanijana. Testamentti saa jäädä taakse, kun Oedipa törmää viittauksiin vuosisataisesta salaliitosta, joka liittyy postinvälitykseen.

Pian Oedipa ei enää tiedä mihin uskoa, kun 1960-luvun Kalifornia tuntu olevan täynnä viittauksia keskiaikaisen Thurn und Taxis -postisuvun salaperäisiin vihollisiin. Tiivis teos on täynnä ajankuvaa, vainoharhaisuutta, vanhoja salaliittoja ja eriskummallisia henkilöitä.

Avainsanat: 1960-luku, ajankuva, mysteerit, posti, salaliitot, vainoharhaisuus, Yhdysvallat

Orjatar on kolmesti orja: mustan rotunsa orja, naiseutensa orja ja jos uskaltautuu rakastamaan, vielä rakkautensakin orjuuttama.

Orjatar on karu, katkera, ristiriitainen, kipeä ja käsittämätön, puoliksi mielikuvituksen tuotetta ja puoliksi faktatietoon nojaava kuvaus 1800-luvun alun Yhdysvaltojen etelävaltioiden syvimmältä orja-alueelta.

Pääosassa ovat Yhdysvaltojen itsenäisyysjulistuksen kirjoittaja ja kolmas presidentti Thomas Jefferson ja hänen orjansa ja rakastajattarensa Sally Hemings.

Kuten sanottu, kirjan sisältö on suurimmaksi osaksi kuvitelmaa, mutta kuvitelmilla on perustanaan vaikuttava kirjallinen lähteistö ja mielenkiintoinen arkistomateriaali.

Avainsanat: 1800-luku, naisen asema, orjuus, rakkaus, Sally Hemings, tasa-arvo, Thomas Jefferson, Yhdysvallat

Moore tunnetaan Suomessa varsinkin Oscarin voittaneesta Bowling for Columbine -elokuvastaan. Downsize This tuli televisiosta taannoin ja nyt luin kirjan. Elokuvan katsoneelle kirjassa on paljon toistoa, mutta onneksi myös uutta kiinnostavaa luettavaa.

Mooren sanoma on varsin tiukkaa kritiikkiä USAn poliittista järjestelmää ja liike-elämää vastaan. Erityisesti kohteena ovat suuryritykset, jotka vähentävät väkeä vaikka firma tekee historiansa parasta tulosta. Kirjaa lukiessa on hyvä pitää mielessä, että kyse on propagandasta; Mooren faktat eivät aina pidä paikkaansa. Kirja on kuitenkin kirjoitettu erinomaisen hyvin. Vaikka se kuvaileekin varsin suurta pahuutta, Mooren jutut ovat aina varsin hauskoja.

Downsize This on kiinnostavaa luettavaa kaikille, jotka haluavat laajentaa näkökulmiaan Yhdysvalloista. Kannattaa siis lukea, vaikka ei USA-vastainen globalisaatiokriitikko olisikaan.

Avainsanat: huumori, korruptio, liike-elämä, politiikka, tietokirjallisuus, Yhdysvallat

Tarjoilua Floridassa, jynssäystä Mainessa, myyntiä Minnesotassa. Amerikassa, tuossa onnen ja mahdollisuuksien kultamaassa osa kansasta elää köyhyysrajan alapuolella, vaikka käy täysipäiväisesti työssä, joskus kahdessakin. Mistä johtuu? Kirjoittaja pestautui itse matalapalkkaisiin töihin ja yritti tulla toimeen köyhyyden ehdoilla.

Sosiaaliturva on ihan kiva juttu.

Avainsanat: köyhyys, Yhdysvallat