Naomi Novik : kaikki arvostelut

Temeraire-lohikäärmeen ja kapteeni Will Laurencen tarina jatkuu siitä, mihin se Kuninkaan lohikäärmeessä jäi. Kun selvisi, että Temeraire on todella harvinainen kiinalainen lohikäärme, tapahtumat saavat synkän käänteen: kiinalaiset vaativat Temerairea palautettavaksi Kiinaan. Laurencea tällainen ajatus ei luonnollisestikaan miellytä, eikä Temerairekaan lämpene Willistä eroamiselle.

Kun Britannian hallitus ei vastustele, matkalle Kiinaan on lähdettävä. Tilanne vaikuttaa pahalta. Lukija toki tietää, ettei matkalla ihan mahdottoman kamalasti voi käydä, kun kirjasarja jatkuu vielä muutamalla kirjalla, mutta siinäpähän saa jännittää, kuinka pitkin matkaa vaikeammaksi käyvästä tilanteesta selvitään.

Kirjasta suuri osa vietetään merellä - merimatka Kiinaan lohikäärmeenkuljetuslaivalla kestää kuukausia, eikä matkasta selvitä ilman monenlaisia sattumuksia. Toimintaa riittää, mutta myös ajateltavaa: Temeraire osoittautuu jälleen kerran fiksuksi lohikäärmeeksi ja tapa, jolla lohikäärmeitä Kiinassa kohdellaan, herättää Temerairessa hieman kiusallisiakin kysymyksiä.

Sarja saa siis arvoistaan jatkoa. Poliittinen juonittelu on viehättävää, kiinalaisen eksotiikan kuvaus värikästä ja tapahtumissakin tarpeeksi potkua. Joku voi ehkä kokea pitkällisen merimatkailun vähän tylsäksi, toisaalta tarina kulkee vähemmän tuttuja latuja kuin sarjan aloitusosa. Joka tapauksessa pakkohan Temerairen tarinan seuraamista on jatkaa tämänkin jälkeen!

Avainsanat: 1800-luku, fantasia, juonittelu, Kiina, lohikäärmeet, merimatkat, purjehdus

Englannin laivaston kapteeni Will Laurence päihittää ranskalaisen frigatin taistelussa ja saa komean saaliin: lohikäärmeen munan. Laurencen alus vain on viikkojen päästä lähimmästä satamasta ja muna kuoriutuu pian. Kun lohikäärme kesytetään, se kiintyy vain ja ainoastaan ensimmäiseen isäntäänsä. Lohikäärmeen isäntä taas joutuu luopumaan urastaan, perheestään, kaikesta muusta paitsi lohikäärmeestä.

Laivan upseerit arpovat keskuudestaan lohikäärmeelle isännän, mutta Laurencehan Temeraire-lohikäärmeen isännäksi päätyy. Nousujohteinen ura laivastossa päättyy siihen, hyvästit heitetään vaimoehdokkaalle ja Will joutuu Temerairen kanssa aivan uudenlaiseen maailmaan karskien lohikäärmelentäjien keskuudessa. Armeijakoulutusromaanien kliseitä lähennellään, mutta väliäkös tuolla.

Napoleonin sotiin sijoittuva romaani on laadukasta viihdettä: kevyt ja nopealukuinen, fiksu ja koskettava. Mieleen tulee Jonathan Strange ja Mr. Norrell, mutta Kuninkaan lohikäärme on vauhdikkaampaa ja kevyempää luettavaa. Kirjan henkilöhahmot ovat varsinkin ihastuttavia: Will Laurence on jäykkä ja muodollinen yläluokkaisessa brittiläisyydessään, Temeraire taas fantastisen älykäs, utelias ja viehättävä.

Suomeksi sarjasta on saatu ensimmäinen osa, ja arvelen, että kakkososan odottelijoita riittää. Itse laitoin Throne of Jaden välittömästi tilaukseen, kolmas osa Black Powder War odottaakin jo hyllyssä. Tämänkin kirjan kohdalla on muuten harrastettu hämmentävää nimenvaihtelua: Englannissa kirja on Temeraire, Yhdysvalloissa His Majesty's Dragon. Peter Jacksonilla on teoksen elokuvaoikeudet; sitäkin voi odottaa mielenkiinnolla.

Avainsanat: 1800-luku, Englanti, fantasia, lohikäärmeet, sodat