Simon Singh : kaikki arvostelut

Alkuräjähdysteoria on yksi ihmiskunnan suurimmista älyllisistä saavutuksista. Simon Singh kertoo tässä kirjassa, miten alkuräjähdysteoria keksittiin ja mitä se tarkoittaa. Samalla Singh tulee opettaneeksi lukijalle runsaasti tieteen historiaa, astronomian ja ydinfysiikan alkuperän ja koko joukon kiinnostavia anekdootteja tieteentekijöistä.

Singh on oivallinen popularisoija, eikä Big Bang ole poikkeus. Jos haluat lukea yhden kirjan alkuräjähdyksestä, tämä on erinomaisen hyvä valinta: kirja on selkeä, havainnollinen ja hyvin kirjoitettu. Astronomian kentällä on vaikuttanut koko joukko hyvin värikkäitä tutkijoita, mikä osaltaan helpottaa viihdyttävän kirjan kirjoittamista.

Avainsanat: alkuräjähdys, astronomia, historia, kosmologia, tiede, tieteen yleistajuistaminen, tieteenhistoria, tietokirjallisuus, ydinfysiikka

Pierre de Fermat oli mestarillinen amatöörimatemaatikko, joka kehitteli elämänsä aikana yhtä jos toista. Tärkeimmäksi perinnöksi jäi kuitenkin kirjan marginaaliin raapustettu lause Cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi hanc marginis exiguitas non caperet, Olen keksinyt väittämälle ihmeellisen todistuksen, mutta marginaalissa ei riitä sille tilaa.

Väittämä, jonka Fermat kehui todistaneensa liittyi kaikille tutun Pythagoraan lauseen a² + b² = c² yleistykseen xⁿ + yⁿ = zⁿ. Fermat väitti, että ei ole olemassa kokonaislukuja, jotka toteuttaisivat lauseen, kun n on suurempi kuin kaksi. Fermat'n todistusta ei vain ollut helppo toistaa: ongelma jäi vaivaamaan matemaatikkoja yli 350 vuoden ajaksi, kunnes Andrew Wiles todisti väitteen vuonna 1995 vuosien työn jälkeen.

Tämä kirja käsittelee paljon matematiikan historiaa, erilaisia yrityksiä todistaa Fermat'n teoreemaa ja ennen kaikkea Andrew Wilesin työtä todistuksen laatimiseksi. Kirja ei sisällä erityisen suuria määriä korkealentoista matematiikkaa, joten siitä selviää vähemmänkin osaava, kunhan on ylipäätään aiheesta kiinnostunut. Singh on hyvä kirjoittaja ja erinomainen popularisoija, joka osaa tehdä tarinasta hyvin kiinnostavan.

Avainsanat: Andrew Wiles, historia, matematiikka, Pierre de Fermat, tieteen yleistajuistaminen, tieteenhistoria, tietokirjallisuus

Salakirjoitus on jotakuinkin yhtä vanha keksintö kuin kirjoittaminen. Aina on ollut salaisuuksia kätkettäväksi muilta. Vuosien varrella salakirjoitukset ovat kehittyneet: murtamattomiksi luullut koodit on murrettu, jolloin on tarvittu uusia.

Singh esittelee salakirjoitukset antiikin ajoista nykypäivään ja kvanttitietokoneiden tulevaisuuteen. Kirja on sopiva sekoitus helppotajuista selitystä, historiallista taustaa ja koodien ja koodinmurtamisen tekniikkaa. Kirjaan mahtuu paljon mielenkiintoisia tarinoita kuten Bealen koodit, Navajo-kuiskaajat ja saksalaisten Enigma-koodin murtaminen.

Tekeepä Singh mutkan arkeologiaankin: hieroglyfien ja kreetalaisen Lineaari B -kirjoituksen salaisuuksien selvittäminen olivat melkoisia kryptograafisia urotekoja. Erittäin hyvin kirjoitettu kirja on todella herkullista luettavaa salakirjoituksista kiinnostuneille.

Avainsanat: kryptografia, kvanttifysiikka, salaisuudet, tieteen yleistajuistaminen, tietokirjallisuus, toinen maailmansota