Esko Valtaoja : kaikki arvostelut

Esko Valtaoja on avaruustähtitieteen professori Turun yliopistossa ja Tuorlan observatorion entinen johtaja. Valtaoja on myös palkittu tieteen popularisoija: Kotona maailmankaikkeudessa on voittanut Tieto-Finlandian. Valtaojan kirjat käsittelevät kansantajuisesti astrobiologiaa, elämän syntyä ja ihmiskunnan ja maapallon tulevaisuudennäkymiä. Valtaojan tyyli on humoristinen, mutta terävä erilaista humpuukia kohtaan. Teokset ovat avoimen teknologiaoptimistisia.

Vapaa-ajattelijain liitto on myöntänyt Valtaojalle vuonna 2006 Väinö Voipio -palkinnon, jolla annetaan “julkista tunnustusta henkilölle, joka on myönteisellä tavalla tuonut esille humanistista elämänasennetta, puolustanut tieteellistä todellisuuskäsitystä ja edistänyt yhteiskunnan sekularisoitumista.”

Mielenkiintoisena kuriositeettina Valtaoja on saanut myös vuoden kristillisen kirjan palkinnon vuonna 2004 yhdessä piispa Juha Pihkalan kirjoittamastaan Nurkkaan ajettu Jumala? -kirjasta, jossa pohditaan tieteen ja uskon välisiä suhteita. Vuonna 2008 Valtaoja sai lisäksi Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon.

Avoin tie jatkaa siitä, mihin Kotona maailmankaikkeudessa jäi. Se vastaa viimeiseen Gauguinin kysymyksistä: mihin me olemme menossa?

Avoin tie on rohkean positiivinen tulevaisuudenvisio. Valtaojan tyyli on yhtä hersyvä kuin aikaisemminkin. Teos on hyvää viihdettä ja mainiota lohdutusta synkkien tulevaisuudenkuvien masentamalle. Suosittelen lämpimästi.

Avainsanat: ihmiskunnan tulevaisuus, optimismi, tietokirjallisuus, tulevaisuus

Vasta nyt sain aikaiseksi lukea Valtaojan Tieto-Finlandian vuonna 2002 voittaneen teoksen. Kirjan aiheena ovat elämän peruskysymykset: mistä tulemme? Keitä olemme? Minne menemme? Olemmeko maailmankaikkeudessa yksin?

Luonnollisestikaan Valtaoja ei kovinkaan tyhjentäviä vastauksia anna - sehän se sensaatio olisi - mutta esittelee kyllä tutkimuksen nykytilaa. Erilaiset teoriat, sekä elämän esiintymisen puolesta että vastaan, saavat tilaa. Ufouskoakin käsitellään yhden hauskan luvun verran.

Teoksen aihepiiri on perin kiinnostavaa ja Valtaoja kirjoittaa hyvää populaaritiedettä. Tähtitieteelliset mittakaavat tehdään ymmärrettäviksi maanpäällisin vertauksin ja Valtaojan tyyli on muutenkin viihdyttävä. Kotona maailmankaikkeudessa on kattavasta ja tieteellisestä aiheestaan riippumatta hyvin joutuisaa luettavaa. Suosittelen kaikille ihmisen paikkaa maailmassa miettiville!

Avainsanat: astrobiologia, avaruusoliot, tähtitiede, tieteen yleistajuistaminen, tietokirjallisuus, vieraat ulkoavaruudesta